Lavado y calidad postcosecha

Las micro-nanoburbujas de ozono redujeron los residuos de plaguicidas más que el agua sola

El lavado con micro-nanoburbujas de ozono (OMNB) o con agua ozonizada removió más residuos de plaguicidas de frutas y hortalizas que el lavado convencional, en los estudios revisados por Pal & Kioka, 2025. El objetivo son los residuos hidrofóbicos, como los organofosforados, que se adhieren a la superficie del producto.

• Diclorvos (DDVP): en tomates, el agua ozonizada removió el 91,9 % del DDVP, frente al 30,7 % del lavado con agua corriente.
• Clorotalonil: se informó que una ozonización de 5 minutos con micro-nanoburbujas removió el 100 % de los residuos de clorotalonil de las naranjas.
• Fenitrotión: las OMNB generadas por descompresión removieron más fenitrotión de la lechuga, los tomates cherry y las fresas que las macroburbujas. La revisión lo atribuye a que las nanoburbujas alcanzan microporos y cutículas cerosas.
• Manzanas: el lavado con OMNB removió entre el 98 % y el 100 % de los residuos de plaguicidas, más que el agua corriente, sin alterar las propiedades sensoriales de la fruta.

Se proponen dos mecanismos Pal & Kioka, 2025. El primero es la transferencia de masa: las macroburbujas estallan en la superficie, mientras que las nanoburbujas permanecen en el agua, mantienen alto el ozono disuelto (sobresaturado) y prolongan su tiempo de contacto con los residuos. El segundo es la oxidación: al colapsar, las OMNB generan radicales hidroxilo (•OH), que son no selectivos y muy reactivos. Atacan grupos funcionales de las moléculas de plaguicida, como los grupos amino, metoxi, diclorovinilo y nitro, mediante escisión oxidativa, hidrólisis y fotólisis, y las descomponen hacia agua, dióxido de carbono y sales inorgánicas.

Estas cifras llegan a la lección a través de una sola revisión, y algunas, como la del DDVP, corresponden al agua ozonizada en general y no específicamente a las nanoburbujas. La lección no informa si se midieron los productos intermedios de degradación.

Las nanoburbujas redujeron biopelículas, sobre todo combinadas con química de lavado

Sobre superficies en contacto con alimentos, las nanoburbujas redujeron por sí solas las biopelículas bacterianas, y al combinarlas con química de lavado se lograron las mayores reducciones Shiroodi et al., 2021. Las nanoburbujas de oxígeno redujeron 7 log las biopelículas de Vibrio parahaemolyticus sobre acero inoxidable y plástico en 5 minutos. Las biopelículas de Listeria innocua y E. coli fueron más resistentes, con reducciones de entre 1 y 3 log UFC/cm². Al combinar las nanoburbujas con agua electrolizada neutra (AEN), el estudio informó la remoción completa de las biopelículas.

La combinación de burbujas con química de lavado también se ha estudiado con cloro: Sekhon et al. examinaron cómo las burbujas ultrafinas de gas afectan la potencia de las soluciones de cloro frente a biopelículas de Listeria monocytogenes Sekhon et al., 2021. La evidencia indica que las nanoburbujas funcionan junto con la química de lavado, no en su lugar.

Estos resultados se midieron sobre superficies de ensayo de acero inoxidable y plástico. Ningún estudio citado aquí midió reducciones de patógenos en los productos frescos.

Cómo se cree que ocurren las reducciones

Se proponen dos efectos, uno físico y otro químico, ambos a partir de trabajos con biopelículas Shiroodi et al., 2021.

En lo físico, las nanoburbujas reducen la tensión superficial del agua y el ángulo de contacto sobre las superficies, lo que mejora el mojado y permite que la solución de lavado penetre en la matriz de la biopelícula. Sobre acero inoxidable, el ángulo de contacto bajó de 70,1° a 67,3°. También se cree que las burbujas friegan la superficie y desprenden las sustancias poliméricas extracelulares (EPS), la matriz que mantiene unida a la biopelícula.

En lo químico, la espectroscopía Raman mostró bandas más débiles de proteínas, carbohidratos y ADN en la matriz de la biopelícula después del tratamiento con nanoburbujas. Esto se interpreta como la acción de especies reactivas de oxígeno (ERO), en especial radicales hidroxilo formados al colapsar las burbujas, que degradan las EPS y oxidan componentes de la membrana celular Shiroodi et al., 2021.

El cambio en el ángulo de contacto fue pequeño, y el papel de las ERO se infiere de los espectros, no se midió directamente.

Moho y calidad del producto

Los tratamientos con ozono en agua potenciados con nanoburbujas redujeron hasta un 97,5 % el desarrollo de moho en cítricos, en estudios revisados por Pal & Kioka, 2025. Una menor carga microbiana en el lavado es uno de los principales factores en la duración del producto, pero la lección no cita ningún ensayo de almacenamiento que haya medido la vida útil en días.

La calidad se mantuvo en los estudios revisados. El agua ozonizada conservó el color verde de los pimientos, medido como ángulo de tono (h), sin afectar la textura ni la apariencia, y el lavado de manzanas con OMNB no modificó sus propiedades sensoriales en comparación con el agua corriente Pal & Kioka, 2025.